Не было ни движения воздуха, ни звука… Просто в какой-то миг девушка оказалась перед главным Кабановым. Словно призрак мягкой походкой она скользнула к столу Александра и уселась на столешницу рядом с головой безопасника, элегантно закинув ногу на ногу. Как при этом ей удавалось сохранять грацию королевы и личико бездушной фарфоровой куколки — решительно непонятно.

— Он?..

— Жив, — мягко прошелестел ласковый словно весенний ручеек голос. — Пока что. Недолго исправить.

Отчего-то сомнений в словах гостьи не возникло. Совсем.

Некоторое время глава и его гостья смотрели друг на друга. Первый старался сохранить вид невозмутимый, а вторая без всяких эмоций изучала мужчину. Однако выиграть с гляделки Юи было сложнее, чем соревноваться с дворовым котом.

Первым отвел взгляд Евгений Олегогович:

— Что, все? — поинтересовался он негромко.

Девушка обдумывала вопрос примерно секунду с таким видом, что можно было не сомневаться — ей его уже задавали. И положительный ответ ей тоже давать доводилось.

— Мой хозяин желает знать, — произнесла она, предыдущий вопрос игнорируя. — Почему по его землям нанесен удар, а он не был заранее уведомлен об этом?

Олег Игнатьевич вздохнул. Однако ответил искренне.

— Мы не располагали… такими сведениями, — коротко сообщил он. — Работали наемники и Клещовы. Мы выражаем свои соболезнования.

И вновь молчание. Без всяких эмоций.

— Я передам ваши слова, — решила девушка наконец.

Олег Игнатьевич негромко выдохнул. Кажется, В ЭТОТ раз девушка уйдет так и не собрав жатву душ Кабановых. Во всяком случае, главе очень хотелось верить, что Александр очнется.

Однако уходить так и не пошевелившаяся фарфоровая куколка не спешила.

— У меня сообщение, — коротко и лаконично выдала она. — Коль скоро ваш род готов принять на себя права и обязанности полного вассалитета, то решение будет принято в полдень воскресенья.

— Но!.. — хотел было возразить Олег Игнатьевич понимая, что семь дней в подвешенном состоянии — это очень много!

Не те так эти! И на двух стульях не посидишь особенно…

Однако девушка еще не закончила. Лишь сделала небольшую паузу, чтобы дать Олегу Игнатьевичу осознать ее слова.

— Если мой хозяин решит, что вы действительно не имеете отношение к убийству жителей Черновского.

Глава хотел было вставить свое «но». Однако вовремя прикусил язык. В таких делах словам не верят. На миг мужчина отвел взгляд от посланницы.

— Мы подтверждаем свое предложение, — негромко сообщил он. — И будем ждать вердикта Буровина.

— Прекрасно, — прошептал истаивающий девичий голос.

Олег Игнатьевич вскинул взгляд и… никого не увидел.

— Ох…

Зато подал голос его зам по безопасности. Кажется он даже не понял, что на несколько секунд «исключался» из мира.

— Пойду кофейку сделаю, — сообщил Александр. — Иначе точно усну.

Глава кивнул, довольный уже тем фактом, что его старый друг вообще открыл глаза.

— Мне тоже плесни, — попросил он.

А вот ругаться даже в мыслях себе не позволил. Оценил он подготовку этой девочки. Благо не все, что в него вбивали офицеры и инструкторы, к сему времени было забыто. Нечего дергать людей из-за факторов, от которых защитить они не смогут в любом случае.

Буровин кивнул Орлову.

Андрей был готов. «Нефтяник» привстал с простенького раскладного стула и сделал знак в сторону «зеленки».

— Минута пошла, — сообщил он, усаживаясь на место.

Барон кивнул и взял яблоко с небольшого стола, накрытого специально для «высоких гостей». Вообще, «поляна» на окраине леса между стеной деревьев и небольшим трехэтажным кирпичным корпусом бывшего текстильного цеха смотрелась странно. Особенно с учетом того, что один из них был в самой настоящей броне, другой в старом и потертом дорожном плаще, что по меркам обоих миров выглядел достаточно убого, двое в темном камуфляже, а сам Буровин так и вовсе предпочел темный недорогой костюм.

— Что это будет? — поинтересовался Роман.

Он провел в новом для себя мире вот уже две недели (своим сообщить о том, что все в порядк он отправлялся дважды). За это время он увидел немало удивительного. Однако сегодня хозяин дома обещал показать нечто действительно интересное.

— Всему свое время, — коротко кивнул молодой человек.

— Я пошел, — коротко объявил Гарт.

Лоттери с интересом покосился на мага, но ничего переспрашивать не стал. Вместо этого он сосредоточился на очередной грозди винограда. В его родном мире похожее растение было. И из него тоже делали вино, но вкус местных ягод… Он был великолепен. Потому Роман и запасался «впечатлениями» впрок. Даже не смотря на заявление Влада, что подобный сорт вполне можно выращивать и на полях его семьи. Когда еще до такого дойдет.

Сиятельный закинул очередную ягоду в рот и стал рассматривать несколько групп солдат в такой же одежде как и представленный ему накануне Андрей Орлов, возившихся возле каких-то железных механизмов. Они были явно тяжелыми. Во всяком случае, воины не держали их на весу, а установили на треноги.

— Как тебе эффективность моего револьвера, Роман? — поинтересовался неожиданно Владимир.

Лоттери чуть нахмурился и кивнул. Один выстрел — один труп. Если попадешь, конечно. Он, во время первого же визита «на родину» очень внимательно изучил трупы «серых», убитых и раненных из этого компактного, но точного оружия. да и доклад Ларго Дарса о перспективах применения таких огнебоев… впечатлял.

— Прекрасно, — коротко кивнул Влад, чуть отодвигая тарелку с шашлыком (куда ж без него в тако деле?), и выставляя на стол небольшой металлический предмет. — Это патрон, — коротко сообщил он. В него вставлена пуля…

Парень пальцем показал, что именно имеет ввиду.

— … Именно она и поражает врага.

— Очень… маленькая, — нейтрально отметил Лоттери.

Впрочем, он тут же вынужден был заметить, что при том весьма эффективная.

Барон никак заявление комментировать не стал. Вместо этого он поставил на стол еще одну. На этот раз тоньше и длиннее. Да и пуля уже была конусовидной.

— Эта — мощнее, — коротко объяснил парень. — Бьет дальше и точнее. Поражающая сила намного выше. Да и в гильзе не порох, а небольшой магический кристалл.

— Ну это хотя бы острая, — усмехнулся Роман.

Относительно, конечно, но все же.

— В зоне эффективного огня значения не имеет, — пожал плечами Владимир. — Она и плашмя если попадет — насквозь прошьет скорее всего.

Лоттери кивнул и взял второй патрон в руки. Будущий правитель великого рода сразу определил фабричное и явно массовое его производство.

Ту-дум!

Басовитые солидные выстрелы стегнули по ушам присутствующих. К ним лишь Влад да Артем отнеслись спокойно. Остальные не то чтобы подпрыгнули на месте, но эффект неожиданности не заметить было невозможно.

Ту-ду-ду-ду-дум!

Механизмы на треногах словно взбесились, с солидным грохотом выплевывая в обрамлении язычка пламени и дыма те самые пули с немыслимой скоростью.

— ТУДА! — крикнул Влад, указывая в сторону старого корпуса.

«Ох ты ж, щупальце Великого Кракена мне в!..» — только и выругался про себя Роман. «Фонтанчики» кирпичной пыли в точках попадания вполне позволяли оценить скорострельность орудия. Убойность, правда, оставалась под вопросом. Однако, если соотнести размеры, можно было предположить, что оно впрямь было куда мощнее личного оружия хозяина Черновского леса.

— Смерть конницы… — глухо выдал он.

Два-три страшных механизма на поле боя положат конец лихой конной рубке.

— И пехоты, коль она в землю зарываться не умеет, — пожал плечами барон.

— В землю⁈ — неприятно удивился Роман.

Нет, сын графа не был идиотом, по протекции папеньки выслуживающим ордена и медали. Однако мысль о том, чтобы уткнуться носом к землю перед врагом наполняла его сердце… серьезными душевными переживаниями.

— Представь себе строй, Сиятельный, — предложил молодой человек.